מה זה זירקון? מהם המרכיבים העיקריים
זירקון, הידוע גם בשם "זירקון", יפן נקרא "אבן זעתר", השם האנגלי הוא זירקון. מקורו עשוי להתבסס על "זרכון" הערבית, כלומר "קינבר וכסף"; תיאוריה נוספת היא שהיא מגיעה מהמילה הפרסית הישנה זרגון, שפירושה "צהוב זהוב". השימוש הרשמי הראשון במונח זירקון היה בשנת 1783 כדי לתאר גבישי זירקון ירוקים מסרי לנקה.
ההרכב העיקרי של זירקון הוא זירקוניום סיליקט, הנוסחה הכימית היא Zr[SiO4], בנוסף מכיל בעיקר זירקוניום, אך מכיל לרוב גם הפניום, יסודות אדמה נדירים, ניוביום, טנטלום, תוריום וכן הלאה. זירקונים מחולקים לזרקונים מסוג גבוה וזירקונים מסוג נמוך לפי מקורם. בגמולוגיה, הזרקון מתחלק ל"סוג גבוה", "סוג בינוני" ו"סוג נמוך" לפי מידת השפעתם של יסודות רדיואקטיביים בזירקון על שבירה, קשיות וצפיפות. זירקון שייך למערכת הטטראגונלית. צורת הגביש היא צורת גביש עמודית קצרה המורכבת מארבעה עמודים מרובעים וארבעה קונוסים כפולים מרובעים, והמצרף הוא גרגירי. חסר צבע טהור, מכיל זיהומים בצבע אדום, צהוב, כחול, סגול, חום וכו', הצבע הטוב ביותר הוא אדום וכחול שקוף חסר צבע. ברק יהלום, שקוף עד שקוף, לבן פסים. אינדקס השבירה "סוג גבוה" 1.925-1.984, "סוג נמוך" 1.780-1.815. דו-שבירה "סוג גבוה" 0.059, "סוג נמוך" 0.005. ל"הסוג הגבוה" יש פיזור חזק של 0.04. קשיות "סוג גבוה" 7-7.5, "סוג נמוך" 6. צפיפות "סוג גבוה" 4.6-4.8 גרם/ס"מ ³, "סוג נמוך" 3.9-4. 1 גרם/ס"מ ³. יש לו פריכות חזקה. תחת קרינה אולטרה סגולה, זירקון מסוג "גבוה" מציג פלואורסצנטי אדום.
